Rendre la science plus ouverte aux femmes

L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science

Cinq chercheuses dans le domaine des sciences physiques répondant à des enjeux planétaires ont été distinguées par le Prix L’Oréal-UNESCO, remis par Madame Irina Bokova, Directrice générale de l’UNESCO et Sir Lindsay Owen-Jones, Président de L’Oréal et de la Fondation L’Oréal.

A l’avant garde de la science, une cérémonie à l’honneur de femmes d’exception

Lauréate pour l’Afrique et les Etats Arabes, le Professeur Faiza AL-KHARAFI (Koweït) est Professeur de Chimie à l’Université de Koweit. Elle a été reconnue pour ses travaux sur la corrosion, un enjeu fondamental pour le traitement de l’eau et pour l’industrie pétrolière.

Elle commente : « La Science est un langage universel et une journée de découverte. Au nom de mon pays, mais aussi au nom des chercheuses qui, à travers le monde s’engagent à poursuivre leur recherche et leur quête d’excellence, ce prix représente un réel honneur. »

Lauréate pour l’Asie et Pacifique, le Professeur Vivian Wing-Wah YAM (Chine) est Professeur de Chimie et d’énergie à l’Université de Hong-Kong. Elle a été reconnue pour ses travaux sur les matériaux émetteurs de lumière et les méthodes innovantes pour capturer l’énergie solaire.

Elle commente : « Je ne pense pas qu’il y ait de différence entre les hommes et les femmes du point de vue de leur capacités intellectuelles. Si on a la passion et la détermination, il est possible d’exceller indépendamment du sexe et du parcours de chacun. »

Lauréate pour l’Europe, le Professeur Anne L’HUILLIER (Suède) est Professeur de Chimie Atomique à l’Université de Lund. Elle a été reconnue pour ses travaux sur le développement d’un appareil photo d’une extrême rapidité pouvant enregistrer les mouvements des électrons en une attoseconde.

Elle commente : « Pourquoi suis-je devenue physicienne ? En m’apprenant l’importance d’une science au service de l’humanité, mon grand père, qui était ingénieur, m’a donné les armes nécessaires pour rester motivée. Suite à cette semaine, je rentrerai en Suède pleine d’optimisme et de confiance dans l’avenir des femmes scientifiques, et dans l’avenir de la science en général, une science composée de femmes et d’hommes issus du monde entier. »

Lauréate pour Amérique Latine, le Professeur Silvia TORRES-PEIMBERT (Mexique) est Professeur d’astronomie à l’Université Nationale du Mexique (UNAM). Elle a été reconnue pour ses travaux sur la composition chimique des nébuleuses qui est fondamentale pour notre compréhension de l’origine de l’Univers.

Elle commente : « Issue d’un pays en développement, j’ai la conviction qu’il est aujourd’hui indispensable pour ces pays d’investir leurs efforts dans l’éducation et dans la science. Cela représente bien sûr un coût important, mais il le sera d’autant plus s’il ne se fait pas. »

Lauréate pour l’Amérique du Nord, le Professeur Jillian BANFIELD (Etats-Unis) est Professeur de Sciences de la Terre et des planètes à l’Université de Californie, Berkeley. Elle a été reconnue pour ses travaux sur le comportement des bactéries et de la matière dans des conditions extrêmes ayant une incidence sur l’environnement et sur la Terre.

Elle commente : « Aux jeunes scientifiques, je conseillerais de ne jamais craindre d’admettre ne pas savoir quelque chose, questionner, changer de direction, relever de nouveaux défis, et embrasser les nouvelles opportunités.»

Sir Lindsay Owen-Jones, Président de L’Oréal et de la Fondation L’Oréal, commente : « Le monde a plus que jamais besoin des sciences, la science a besoin des femmes mais a aussi besoin de coeur et de passion. Notre Programme Pour les Femmes et la Science est aujourd’hui un grand succès, et parmi toutes les initiatives qui m’aient été données de mettre en oeuvre c’est certainement celle qui m’apporte le plus de joie et de fierté. »

Madame Irina Bokova, Directrice générale de l’UNESCO, déclare : « Seuls 10% des professeurs d’université et moins de 5% des universitaires scientifiques sont des femmes ; tant de talent est gâché parce que les filles se détournent des carrières scientifiques. Nous espérons changer le visage de la recherche en encourageant l’accès des femmes dans les domaines des sciences et de la technologie. »

Un engagement dans la durée en faveur du progrès scientifique

Tous les ans, la Fondation L’Oréal et l’UNESCO renouvellent leur engagement à reconnaître l’excellence de femmes d’exception, à encourager les vocations scientifiques et à soutenir les talents de demain. Chercheuses de haut niveau, riches dans leur manière de répondre aux enjeux scientifiques contemporains, ces femmes apportent des contributions à des défis majeurs comme l’accès à l’eau, le développement durable, la maîtrise de l’énergie ou les pandémies. En 13 ans, le programme pour les Femmes et la Science a célébré 67 Lauréates et 1019 Boursières. Il est aujourd’hui une référence de l’excellence scientifique à l’échelle internationale et contribue fortement à créer des modèles féminins, ouvrant ainsi la voie à toute une génération de jeunes filles.

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